ŽIAR NAD HRONOM. Ešte v piatok 7. októbra doviedol ako kapitán slovenskú futbalovú reprezentáciu do 21 rokov na trávniku v Myjave k víťazstvu nad bieloruskými rovesníkmi (3:1), už predtým sa tešil z triumfu v základnej skupine a zároveň i z postupu na záverečný turnaj ME 2017 tejto vekovej kategórie do Poľska.
Prechod z dvadsaťjednotky
Následne však Milan Škriniar opustil dvadsaťjednotku, necestoval s jej výpravou na záverečné zápasové vystúpenie do Turecka, ale v nedeľu 9. 10. sa pridal k seniorskej reprezentácii, pripravujúcej sa pod vedením trénera Jána Kozáka na utorňajší domáci duel v Trnave proti Škótsku v F-skupine kvalifikácie o postup na MS 2018 do Ruska. V ňom napokon odohral rodák zo Žiaru nad Hronom celé stretnutie a prispel k presvedčivému víťazstvu slovenského áčka 3:0, pričom nehral na poste stopéra ako v reprezentácii do 21 rokov, ale defenzívneho záložníka.
„Osobne som sa cítil dobre. Mal som dobrý pocit zo zápasu. Samozrejme, k A-mužstvu som sa pripojil až dva dni pred stretnutím, čiže to nebolo jednoduché. Snažil som sa však rýchlo prekoncentrovať na duel proti Škótsku. Vedel som, že pôjdem hrať do stredu zálohy, takže som si musel pripomenúť nejaké tie úlohy - ako sa tam pohybovať, ktoré priestory vykrývať. Myslím si, že sa mi to sčasti aj darilo,“ vyjadril sa po stretnutí v mix zóne trnavského štadióna 21-ročný účastník ME 2016 vo Francúzsku Škriniar (nar. 11. februára 1995), ktorý sa v deň zápasu so Škótskom dozvedel, že od trénera Jána Kozáka dostane dôveru v základnej zostave.
„Nejaké náznaky už boli v pondelok na tréningu. Definitíva, že pôjdem hrať, však padla v utorok na predzápasovej príprave. Moja úloha? Mal som vykrývať ten priestor pred Maťom i Janom (Škrtel a Ďurica, pozn.) a zbierať druhé lopty. Samozrejme, keď je šanca, tak som mohol zaútočiť, rozohrať, to patrí k tej pozícii. Cítil som podporu aj od chalanov, to mi tiež veľmi pomohlo. Sebavedomie rastie s každým gólom a každou dobrou vecou v zápase, ktorú hráč urobí,“ vyznal sa už päťnásobný seniorský reprezentant Škriniar.
Škótov sme zdolali 3:0
Po dvoch prehrách 0:1 s Anglickom a v Slovinsku nastúpili „kozákovci“ proti Škótsku s nutnosťou zabodovať naplno, ak chceli zostať reálne v hre o miestenku na svetový šampionát.
„Nebolo to jednoduché. Pomohol nám prvý gól v sieti súpera, aj keď sme mali po ňom menší útlm. Do druhého polčasu sme vstúpili veľmi dobre a eliminovali sme nášho protivníka na hracej ploche,“ skonštatoval Milan Škriniar, na klubovej úrovni futbalista talianskej Sampdorie Janov.
„Vedeli sme, že víťazstvo už všetci veľmi potrebujeme. Podarilo sa nám ho dosiahnuť. Diváci v Trnave videli tri pekné góly a aj oni mohli odchádzať spokojní,“ poznamenal Škriniar a doplnil: „Vedeli sme, že súper hrá na dlhé lopty, nakopávané do šestnástky. Veľa to bolo o súbojoch a druhých odrazených loptách, čo sme sa snažili eliminovať. Nedostali sme gól a myslím si, že je pekné odohrať v defenzíve takýto zápas na nulu. Myslím si, že po tomto priaznivom výsledku so Škótskom sme sa vrátili späť do kvalifikácie. Samozrejme, že teraz sa treba dobre pripraviť na ďalšie kvalifikačné duely, už na ten najbližší, novembrový proti Litve.“
Na otázku, či si ďalší futbalisti z úspešnej slovenskej reprezentácie do 21 rokov môžu tiež čoskoro vybojovovať aj dres seniorského národného mužstva, Milan Škriniar dodal: „Áno, myslím si, že veľa chalanov má odtiaľ otvorené dvere do áčka. Na všetko však treba čas a riešiť tieto veci postupne.“
