Na nemeckých štadiónoch sa predstavila najväčšia sila, akú môže svetový futbal ponúknuť, veď turnaja sa zúčastnili všetko víťazi pohárov svetových futbalových konfederácií. Na tejto prestížnej akcii malo zastúpenie aj Slovensko trojicou rozhodcov - s hlavným Ľubošom Micheľom aj asistenti Roman Slyško s Martinom Balkom. Pre tridsaťtriročného Martinčania Martina Balka bol turnaj priam famóznym ukončením ďalšieho ročníka futbalových súťaží. Počas neho bol jedným z aktérov viacerých medzištátnych futbalových zápasov reprezentačných družstiev, najprestížnejšej klubovej súťaže - Ligy majstrov, kde to dotiahol až do semifinále. Potom prišli ďalšie vrcholy. Po japonskom Kirin cupe sa v úlohe asistenta jedného zo svetových TOP rozhodcov Ľuboša Micheľa, spolu s kolegom Romanom Slyškom ocitol uprostred skvelého deja troch zápasov Pohára konfederácii, pričom bol aj pri nádhernom finálovom predstavení dvoch juhoamerických celkov Brazílie s Argentínou. „Tohoročná medzinárodná sezóna sa mi začalo kvalifikáciou na MS v stretnutí Ukrajina - Dánsko, potom bol v Japonsku na Kirin cup, kde sme rozhodovali dve stretnutia: Japonsko - Peru a Japonsko - Spojené Arabské Emiráty, no a jej vyvrcholením boli tri stretnutia Pohára konfederácií, na turnaji, ktorý nemecké média nazývali malými majstrovstvami sveta. Už v úvode sme dostali nomináciu na azda najatraktívnejší zápas, v ktorom sa stretol majster sveta Brazília, s majstrom Európy - Gréckom. V druhom zápase sme rozhodovali tiež mimoriadne sledovaný duel Nemecko - Argentína, no a vrcholom bolo spomínané finále, do ktorého sa prebojovali dve juhoamerické družstvá, Brazília a Argentína.“
Zápasy s novým pravidlom
Vo všetkých zápasoch slovenskí arbitri nesklamali. Také boli ohlasy médií, účastníkov turnaja aj odborníkov. Dokonca média sa s odborníkmi zhodli v názore, že slovenskí rozhodcovia si výborne poradili aj s novým pravidlom o mŕtvom (pasívnom) ofsajde a ostatným svojim kolegom ukázali, ako na to. Asistenti hlavného rozhodcu Ľuboša Micheľa, Martin Balko a Roman Slyško, citlivo posudzovali aj tie najzložitejšie situácie. Martin Balko: „Počul som, že v nemeckých aj rakúskych novinách to komentovali tak, že slovenskí asistenti ukázali, ako sa to má „kývať“. Nebolo jednoduché prispôsobiť sa, lebo na tomto turnaji sa spomínané pravidlo skúšalo prvýkrát. Boli na to viaceré rozporuplné reakcie, ale faktom je, že od 1. júla pravidlo vstúpilo do platnosti a bude sa uplatňovať aj v slovenských súťažiach.“
Umravnená radosť
Stretnutia veľkých súperov ponúkali často zaujímavé situácie, ktoré si nemohol v záberoch kamier nevšimnúť televízny divák. Vo finálovom zápase, po jednom z gólov víťazných Brazilčanov jeho autor, skvelý futbalista, Ronaldhino bežal osláviť gól akoby v ústrety Martinovi Balkovi. Chcel, spolu s radujúcimi sa spoluhráčmi bežiaci za nim, vybehnúť za postrannú čiaru. Martin Balko im ale roztiahnutými rukami bránil v tom, aby prešli za postrannú čiaru. Ronaldinho okamžite pochopil jeho gesto a zostal sa radovať na ihrisku, pričom zo záberu kamier bolo jasné, že smerom k Martinovi prehodil s jemu vlastným úsmevom aj niekoľko slov. „Vtedy som si to ani neuvedomil, že mi niečo hovorí. Vôbec neviem, čo mi povedal, ale asi to nebolo nič zlého, lebo on je pohodový hráč. Ale zaujímavosťou skôr môže byť to, že na turnaji dvakrát som neuznal gól a vždy práve Ronaldinhovi. Najprv v zápase s Gréckom a rovnako vo finále s Argentínou. Oba dal z ofsajdu, preto nemohli platiť. Možno aj práve preto utrúsil nejakú poznámku, ale ja som ju vôbec nevnímal, bol som sústredený len na svoje povinnosti,“ spomína Martin Balko.
Nebol to výlet
Všetky stretnutia, ale najmä finálový boli skvelé, nielen hrou na ihrisku, ale aj atmosférou v hľadisku. Finále sa hralo sa vytrvalého dažďa v Kolíne nad Rýnom na krásnom štadióne. Počas zápasu povolila v jednom z rohov ihriska strecha, a tak sa z nej prúdom valila voda na krásny trávnatý koberec. „Nebolo to nič mimoriadne. Šéf štadióna nás ubezpečil, že to nie je žiadny problém. Zaťahovacia strecha štadióna bola prvýkrát vystavená takémuto náporu vody a na jednom mieste nevydržala. Našťastie, bolo to na hranici, alebo tesne mimo hracej plochy na strane môjho kolegu Romana Slyška. Ešte dobre, že mu nepršalo za krk.“ V Nemecku bude o rok svetový šampionát, a tak sa chcelo ukázať ako skvelý organizátor. Šťastím bolo, že aj hráči, ktorí po ťažkej klubovej sezóne mali oddychovať, sa prišli doslova zabávať. V zápasoch padalo veľa gólov. Vo finále ich padlo päť v zápase o tretie miesto dokonca sedem. Čo viac si mohli diváci želať? „Nemci sú perfekcionalisti. Podľa mňa, keby sa zajtra začal šampionát, všetko by bolo pripravené tak, ako má byť. Aj organizátori prispeli k výbornej atmosfére podujatia, divákov z toho nevynímajúc.“ Slovenskí rozhodcovia si výkonmi na tomto podujatí „vypísali“ miestenku na svetový šampionát. Ľuboš Micheľ je medzi vybranými už dávnejšie a mohol by do finálového výberu so sebou potiahnuť aj slovenských asistentov. „Nominácia na MS je ešte ďaleko, nik ju nemá istú. Pravdou je, že Ľuboš Micheľ je vo výbere osemnástich rozhodcov z Európy, ale na šampionát ich pôjde dvanásť. Myslím si, že jeho výkony na tomto turnaji mu priblížili nomináciu. My asistenti sa tiež budeme usilovať držať doterajší dobrý kredit a získať miestenku na šampionát spolu s ním. Bude sa treba dobre pripraviť, trénovať. Ani turnaj v Nemecku nebol pre nás výletom. Každý deň sme minimálne tri hodiny tvrdo trénovali.“
Blízko hviezd
Martin Balko bol opäť v blízkosti najjagavejších svetových futbalových hviezd. Ako nám povedal na tomto turnaji ho najviac ho upútal Brazílčan Adriano, ktorý dal päť gólov. Vraj je to futbalista s býčou odolnosťou, tank ale s typickou juhoamerickou futbalovou technikou. Úpútal ho aj nový brazílsky supertalent , kúzelník s loptou Robinho, ktorý prestupuje do Realu Madrid. „Po finálovom zápase sme dostali z rúk prezidenta FIFA Seppa Blattera a Franza Beckenbauera zlatú medailu, takú akú dostali víťazi, no a po finále sme dostali loptu, s ktorou sa hralo a obe mužstvá nám darovali dres.“ To sú vzácne trofeje v zbierke, ktorú by chcel Martin Balko o rok, ak sa dostane na svetový šampionát ešte obohatiť. Už len majstrovstvá sveta - už len tento futbalový Mount Everest mu chýba zdolať.- jk -