2 na 16 tímov, z obidvoch druhých líg postúpia o súťaž vyššie, prvé dve mužstvá. Podčiarknuté – zrátané, pri zopakovaní vlaňajšieho umiestnenia, by mal náš región prvýkrát zastúpenie v celoslovenskej súťaži. O tom, že by to bol úspech ako hrom, netreba vôbec pochybovať. Prvou „Jóbovu zvesťou“ bol pre žiarskych funkcionárov odchod úspešného trénera Pažického do Maďarského UTE Budapešť. Avšak, znalí situácie na trénerskom hokejovom trhu, nezaháľali, a na miesto kormidelníka prvého tímu angažovali mladého a ambiciózneho trénera Igora Švantnera (39 rokov), ktorý k nám prichádza z Brezna. O jeho doterajšej hráčskej a trénerskej kariére, o priebehu prípravy, hráčskom kádri a cieľoch mužstva v nastávajúcej sezóne sme sa už porozprávali priamo s ním. „ Som rodák z Banskej Bystrice, kde som aj začal robiť svoje prvé hokejové kroky. Postupne som sa cez všetky mládežnícke kategórie prepracoval až do mužstva dospelých, kde som hrával na poste obrancu až do vojenčiny, ktorú som strávil Dukle Příbram. V tomto klube som aj prvýkrát „pričuchol“ k trénerstvu, keď som mal na starosti mladých žiačikov. Po skončení vojenskej služby som ešte pôsobil vo viacerých prvoligových tímoch, pričom hráčsku kariéru som zakončil práve v minulej sezóne v drese Žiaru nad Hronom zápasom v Zlatých Moravciach. Čo sa týka trénovania, tak minulý rok som strávil pri mužstve Brezna v druhej lige. V tejto sezóne som mal pôvodne robiť asistenta trénerovi Gurtlerovi v Banskej Bystrici, ale keďže to nešlo zladiť s mojimi pracovnými povinnosťami, napokon sme sa nedohodli. Na žiarsku ponuku som zareagoval kladne, beriem to ako výzvu, keďže toto mužstvo má pomerne smelé ambície. Priebeh prípravy do značnej miery ovplyvnil fakt, že sme s tréningom na ľade začali dosť neskoro. Dochádzali sme do Zvolena, po spustení ľadovej plochy už trénujeme doma v Žiari, aj keď jedným dychom musím dodať, že ľad nie je veľmi kvalitný. Myslím si však, že do prvého súťažného zápasu by malo byť aj v tomto smere všetko v poriadku. V prípravných zápasoch sme najprv porazili Partizánske 6:4, potom sme remizovali s Breznom 3:3 a naozajstnou generálkou bol zápas s UTE Budapešť. Posledný prípravný zápas odohráme v Detve. V hráčskom kádri sa oproti minulej sezóne neudiali žiadne prevratné zmeny. Do Čiech odišiel brankár Polc, naňho však určite bude chcieť dať zabudnúť Kleniar, ktorého sme získali z Detvy. Z obrancov odišli R. Dilík (Levice) a Pažický ml. (UTE Budapešť), útočné rady oslabí Kamenský (ukončil aktívnu kariéru). Naopak, posilou je obranca Béla (predtým Francúzsko), ktorý by mal spolu so Šaušom, Šimákom a Golianom vytvoriť veľmi schopnú obranu. Útok vystužia Ozorák a Dobrota, ktorí majú skúsenosti z vyšších súťaží. Treba ešte pripomenúť, že kvôli trestu z minulej sezóny nám ešte nejaký čas bude chýbať Marek Dilík. Hráčsky káder je široký a myslím si, že aj dostatočne kvalitný. Nakoľko je to však pravda, ukážu až samotná súťaž.“ Vylosovanie II. hokejovej ligy skupina A: 1. kolo – 29. októbra o 17.30 h Žiar – Ružinov, 2. kolo – 6. novembra o 17.30 h Nové Zámky – Žiar, 3. kolo – 12. novembra o 17.30 h Žiar – Púchov, 4. kolo – 17. novembra o 17.30 h Žiar – Zlaté Moravce, 5. kolo – 19. novembra o 20.00 h Nitra – Žiar, 6. kolo – 26. novembra o 17.30 h Žiar – Partizánske, 7. kolo – 3. decembra o 17.30 h Šaľa – Žiar.
