je určujúci pohľad do tabuľky po základnej časti. Tá veští, že oproti minulej sezóne si žiarski muži o jedno miesto pohoršili, sú teda tretí. Vzhľadom na fakt, že v rámci plánovanej reorganizácie I. hokejovej ligy (rozširuje sa z 12 na 16 tímov) majú tímy umiestnené na prvých dvoch priečkach zaručený postup, nie je to pozícia zrovna najvďačnejšia. Pritom strata na vedúce duo nie je vôbec priepastná, ba práve naopak. Na prvý Ružinov strácame tri body, na druhé Nové Zámky iba dva. Pred sezónou sa v seniorskom tíme HK MŠK Žiar nad Hronom udiali viaceré zmeny. Tá najhlavnejšia sa týkala trénerského postu, kde Igor Švantner vystriedal do Maďarska odchádzajúceho Juraja Pažického. Čo sa týka hráčskeho kádra, tak ten sa v podstate, ak už výrazne neposilnil, tak minimálne podstatne rozšíril. Namiesto brankára Polca prišiel nemenej kvalitný a určite skúsenejší Marek Kleniar, ktorý si svojho času potykal aj s extraligou. V obrane to už ale také ružové nebolo a zdá sa, že práve táto formácia, aj keď z objektívnych príčin, často krát ťahal za kratší koniec. Pred sezónou z nej odišli Róbert Dilík a Pažický ml., namiesto nich sa k tímu pripojil kvalitný bek Béla. Ten spolu s Golianom, Šaušom, Ivanom Szilvásim a „obojživelníkmi“ Ozorákom a Uhlíkom vytvoril obranné žiarske hradby. Zo začiatku hrával aj Šimák, ten sa však časom z mančaftu vytratil, takisto aj Šinkova epizódka trvala len veľmi krátko. Obrana veľmi trpela na zranenia. Tie sa prihodili v podstate každému z jej členov. Najviac pauzovali Béla a Šauša, prvý menovaný dokonca dvakrát. Obaja však hrali veľmi dobre a najmä v úvode sezóny prispeli k tomu, že Žiarčania okupovali popredné miesta v tabuľke. Nemožno zabudnúť ani na Goliana, ktorý je bojovníkom na pohľadanie a vo viacerých zápasoch pomaly ani neschádzal z ľadu. Kvôli problémom v zadných radoch sa na bekov museli preorientovať aj útočníci Ozorák a Uhlík. So situáciou sa vyrovnávali statočne, aj keď v pár zápasoch sa prejavilo, že ich to ťahá viacej dopredu. Celkove sme v ukazovateli inkasovaných gólov v rámci tejto súťaže na treťom mieste. Pred nami sú práve Ružinov a Nové Zámky, aj keď ten rozdiel je len minimálny. Už väčším problémom bola produktivita obrancov, ale hlavne ich celková podpora útočnej aktivity mužstva. Keď si odmyslíme Ozoráka s Uhlíkom, ktorí väčšinu svojich bodov dosiahli ešte ako útočníci, náš najproduktívnejší obranca bol Michál Béla, ktorý si na svoje konto pripísal 6 bodov (3 G + 3 A). Za ním je to už slabšie. Čo sa týka útoku, tak tam sme nejaké významné odchody pred sezónou nezaznamenali. Odišli len Kamenský s Ďubekom, za zmienku stojí aj dištanc Mareka Dilíka (vynechal prvých 8 zápasov). Nahradili ich „Bystričania“ Dobrota a Michalek, ktorí sa k tímu pripojili v úvode súťaže. Prvý útok hral najčastejšie v zložení Ragač – Šajban – Mráz. Michal Ragač pokračoval vo výkonoch z minulej sezóny a bol naším najlepším útočníkom. Strelil najviac gólov, získal najviac bodov, navyše svojou neustálou aktivitou nútil súperových obrancov k faulom, z ktorých vyplývali následné presilovky. Prihrávkami ho zásoboval nestarnúci Vlado Šajban, ktorý sa taktiež predstavil aj v roli obrancu. Toto duo dopĺňal rýchly a bojovný Mráz, ktorý však mohol byť trochu produktívnejší, na druhej strane však urobil množstvo čiernej práce. Druhý útok spočiatku tvorili Michalek – Dobrota – Sečkár, neskôr nahradil Michalka center Marek Dilík. Títo skúsení borci hrali dobre najmä vpredu, v defenzívnych činnostiach už tak neexcelovali. Naviac Dobrota a Michalek prišli až v priebehu sezóny, Marek Dilík stihol len jej záver, takže o nejakom čase na zohrávanie nemôže byť ani reči. Príjemným prekvapením bola hra tretej formácie, ktorá síce striedala lepšie momenty s horšími, ale z celkového pohľadu iste nesklamala. Jej tmelom bol center Bahorec, na krídlach sa spočiatku darilo Dobríkovi a Dankovi, ten sa však zranil a pol sezóny premaródoval. V útoku ho nahradil Kamil Szilvási, ktorý je prototypom silového hráča. Na šancu čakal talentovaný odchovanec Valko, ktorý keď ju dostal, podal zodpovedný výkon. Spolu s Dankom sú hráčmi zo žiarskej liahne. Tím ako taký mal do súťaže vynikajúci štart. Pritom lós k nám nebol príliš milostivý. Hneď v prvom kole sme privítali neskoršieho víťaza Ružinov, ktorý sme mali takpovediac na lopatkách. V zápase plnom zvratov sme už pár minút pred koncom vyhrávali, aby sme inkasovali veľmi nešťastný gól, ktorý nás stál dôležitý bod. Avšak v nasledujúcom kole sme podali asi najlepší výkon sezóny, keď sme dokázali vyhrať na priam „žeravej“ pôde Nových Zámkov, s čím asi málokto počítal.
(Dokončenie zo 17. strany)
Nasledovali tesné víťazstvá nad Púchovom a Zlatými Moravcami, vzápätí sme si vychutnali Nitru na jej ľade. Absolútnym vrcholom bol zápas proti Partizánskemu, v ktorom sme po divokom priebehu triumfovali v pomere 9:7, pričom duel bol manifestom našej útočnej sily. Hlavne trio Ragač, Sečkár a Dobrota ukázalo nádherné hokejové akcie. Prvých 6 zápasov bolo veľmi vydarených, početné návštevy dokazovali, že hokej je v Žiari najpopulárnejším športom a aj diváci sa tešili na vyvrcholenie súťaže. Prišiel však nevydarený zápas v Šali, a keď sme domáci zápas proti Partizánskemu označili za najvydarenejší, tak duel v Šali bol asi najnevydarenejší. So slabým súperom sme nečakane prehrali, a tým sa začala nepríjemná séria piatich zápasov bez víťazstva. V ďalšom kole sme prehrali v Ružinove, po priebehu, ktorý v histórii hokeja na Slovensku asi nemá obdobu. Naši funkcionári dokonca podali oficiálny protest, avšak situácia sa už dlho naťahuje, takže podľa všetkého asi z tohto mráčka nezaprší. Na rad prišiel kľúčový duel proti Novým Zámkom, ktorý sme začali veľmi zle a po prvej tretine sme prehrávali 0:2. Úvod druhej časti hry sme však mali ako z partesu a po „superhre“ sme za dve minúty vyrovnali. Mali sme aj ďalšie šance, ktoré sme ale nepremenili, takže prišiel trest v podobe gólu Nových Zámkov. Tie pridali aj ďalší, a hoci sme zásluhou Ozoráka znížili, na zvrat sme už asi nemali. Jedným dychom treba dodať, že Nové Zámky sa u nás predstavili vo vynikajúcom svetle, hrali veľmi disciplinovane a zodpovedne, takže vyhrali úplne zaslúžene. Na ďalší zápas do Púchova sme nastúpili v značne zdecimovanej zostave, ktorá po prvej tretine prehrávala už 0:3. Zobudili sa však Ragač so Šajbanom a zo zápasu sa stala dráma s remízovým koncom, pričom podľa očitých svedkov sme ešte kľudne mohli aj vyhrať. V závislosti od dobrých výsledkov našich priamych konkurentov v boji o prvé dve miesta, asi klesala aj naša motivácia, pretože v ďalšom súboji proti Novým zámkom sme nepodali očakávaný výkon a so slabším súperom sme len remizovali. V Partizánskom sme kontumačne vyhrali, ale v ďalšom domácom súboji proti Nitre sa zopakoval výkon zo Zlatých Moraviec a veru vyhrali sme len so šťastím. Posledný zápas so Šalou sme suverénne vyhrali, ale to už nič nemenilo na fakte, že sme obsadili konečné tretie miesto.
Konečná tabuľka:
1. Ružinov 14 10 2 2 74:30 22
2. N. Zámky 14 10 1 3 76:36 21
3. ŽIAR 14 8 3 3 52:37 19
4. Púchov 14 7 2 5 55:48 16
5. Partizánske 14 5 2 7 78:67 12
6. Nitra 14 4 0 10 47:84 8
7. Šaľa 14 4 0 10 34:88 8
8. Z. Moravce 14 1 4 9 51:77 6
Štatistiky: Kleniar (B, 13 zápasov, úspešnosť 90,51 %), Pračka (B, 1 zápas, 90,62 %) - Ragač (Ú, 14 zápasov, 15 gólov + 4 asistencie), Sečkár (Ú, 14 Z, 6 G + 6 A), Šajban (Ú, 14 Z, 2 G + 10 A), Ozorák (O – Ú, 14 Z, 5 G + 5 A), Michalek (Ú, 10 Z, 4 G + 4 A), Uhlík (O – Ú, 13 Z, 4 G + 4 A), Béla (O, 10 Z, 3 G + 3 A), Bahorec (Ú, 12 Z, 4 G + 1 A), Dobrík (Ú, 13 Z, 2 G + 2 A), M. Dilík (Ú, 7 Z, 1 G + 3 A), Golian (O, 13 Z, 1 G + 3 A), Dobrota (Ú, 6 Z, 3 G + 0 A), Šauša (O, 8 Z, 0 G + 3 A), Mráz (Ú, 11 Z, 0 G + 3 A), K. Szilvási (Ú, 12 Z, 1 G + 1 A), I. Szilvási (O, 14 Z, 0 G + 2 A), Šimák (O, 3 Z, 0 G + 1 A), Valko (Ú, 11 Z, 0 G + 1 A), Šinka (O, 3 Z, 0 G + 0 A), Danko (Ú, 8 Z, 0 G + 0 A), Mihók (O, 8 Z, 0 G + 0 A).
