Hoci podali snaživý a kvalitný výkon, dlho viedli 1:0, nôž do chrbta im v 90. min. vrazil presnou strelou domáci hrdina Boško Balaban. Domáci začali aktívne, no Ruža s Levičanom Ľubošom Hajdúchom v bráne dobre bránila. V 29. min. Slováci udreli, dlhý pas Žofčáka školácky podbehol gólman Stijnen a Rák z ostrého uhlu trafil prázdnu bránu. O chíľku. nebezpečne z penaltového bodu strieľal kapitán Brúgg Englebert, ale Hajdúch skvelým zákrokom zlikvidoval. Domáci sa snažili, ale MFK s obrovským nasadením bránil a maril snahu domácich. Tí síce kopali viac rohov, mali loptu na kopačkách, ale nevedeli nájsť recept na snahu Komňackého tímu. Domáci aj po zmene strán trvalo dobíjali Hajdúchovu svätyňu. V 75. min. Balaban v čistej šanci trafil iba bočnú sieť. To Bruggy opäť nakoplo, no nešťastný Chorvát Balaban trafil po rýchlej kontre zľava krížnou strelou iba tyč. V 89. min. mohol o všetkom rozhodnúť striedajúci Dovičovič, keď minul vnútri pokutového územia spätný center Žofčáka. A za trest hneď z protiútoku strelou k tyči rozhodol o vyradení Ruže z pohárovej Európy „Super Boško” Balaban a vykúpil tak svoju predchádzajúcu smolu. „Po zápase zavládlo sklamanie. Chalani sedeli v šatni ticho a smutní. Balabanov gól sa nedal chytiť, ešte to tečoval jeden z mojich obrancov. Myslím si, že sa za výkon nemusíme hanbiť, bola to pre nás všetkých v pohárovej Európe veľká skúsenosť, ” povedal smutným hlasom Ľuboš Hajdúch, brankár MFK Ružomberok. „Postup sme si prehrali vlastne už doma, lebo prehrať sme nemali. Ak by sme doma zremizovali, Bruggy by museli pri našom vedení ešte viac otvoriť hru a verím, že by sme išli ďalej my. Bohužiaľ, chceli sme sa dostať do skupinovej fázy pohára UEFA, ale aj tak si myslím, že sme na prvý raz zahrali v európskych pohároch celkom dobre.” Po vypadnutí z predkola o postup do Ligy Majstrov, vypadol Ružomberok aj pohári číslo dva. Ukázalo sa, aj po terajších výsledkoch CSKA Moskva, že toto mužstvo je omnoho silnejšie, ako slovenský majster. „Ukázalo sa, že Rusi sú niekde inde, ako my. Majú vo svojom strede niekoľko reprezentantov svojich krajín, dokonca aj z Brazílie. My sme dokázali s nimi ako tak držať krok v prvom polčase prvého zápasu, potom sa už naplno prejavil markantný rozdiel medzi mužstvami. Jednoducho na takého mužstvá ešte nemáme, možno o rok, ak postúpime do pohárovej Európy, budeme vedieť využiť skúsenosti, ktoré sme nadobudli tento rok.”
ROMAN UHNÁK
