ania minulosti sa veľmi ťažko buduje svetlejšia budúcnosť“. Takže ako to bolo s tým zájazdom našich futbalistov, do krajiny futbalových majstrov sveta? Veď v tom čase vôbec nebolo ľahké vycestovať klubu na slovenskej provinčnej úrovni smerom na západ. Pripomeňme si základné fakty. Prvé kontakty s talianskym UISP (Union internazionale sportivo populare) Miláno, organizáciou amatérskych športovcov, mali Žiarčania v roku 1964, keď amatérsky výber z Milána bol prvýkrát v Žiari nad Hronom. Bolo to zásluhou veľmi dobrých kontaktov funkcionárov TJ ZSNP na čele s pánmi Tóthom, Jančokom a Luptákom s čelným predstaviteľom UISP Umbertom de Carlim. V ďaľšom roku sa spolupráca rozšírila na klubovú úroveň - so sedemnásobným majstrom Talianska (1908, 1909, 1911, 1912, 1913, 1921 a 1922) U. S. Pro Vercelli, hrajúceho v tom čase len najvyššiu amatérsku taliansku futbalovú súťaž.
Po predohraní dvoch majstrovských futbalových zápasov v majstrovstvách kraja, vo štvrtok 31. augusta 1967 o tretej hodine ráno nasadla 26 - členná výprava do autobusu so šoférom Ondrejom Maruniakom, na ďalekú cestu - smer Taliansko. Vo výprave boli funkcionári Tóth, Veselý, Jančok, Hlocký, Neudeker, Šipkovský, Bartek, tréner Lupták, vedúci družstva Majerský a hráči Barniak, Štepo, Putiš, Čurný, Záhorec, Dvonč, Valuška, Líška, Magula, Kajaba, Šurka, Jáni, Mužík, Maxián, Truska a Tuček. Cez Maďarsko a Juhosláviu konečne v Terste, na talianskom hraničnom priechode, autobus skúsil aj diaľnice a po 1400 km dlhej ceste sa výprava ubytovala už vo Vercelli, starodávnom meste na severe Talianska, s takmer 100 000 obyvateľmi. Výprava sa domov vrátila 11. septembra a mužstvo TJ ZSNP na severe Talianska odohralo tri zápasy s týmito výsledkami: US Pro Vercelli – TJ ZSNP 0:1 (0:0), gól Magula, AC Ivrea – TJ ZSNP 3:0 (1:0), US Santhia – TJ ZSNP 2:3 (2:2), góly Truska 2, Magula. Bol to veľký zážitok pre všetkých účastníkov zájazdu, ktorý bol nakoniec veľmi prospešný pre ďaľšie úspechy žiarskeho futbalu. Nasledoval postup z majstrovstiev kraja, potom aj z divízie do I. SNL, pričom káder tohto úspešného družstva pozostával v prevažnej miere z hráčov, ktorí sa talianskeho zájazdu zúčastnili. Odvtedy žiarske mužstvo smerom na západ už nevycestovalo. Dočká sa aj súčasná generácia dospelých hráčov podobného zájazdu?
