Zmenila ju choroba, ktorá si v ich rodine nevybrala krutú daň prvý raz. Rakovina jej pred dvadsiatimi štyrmi rokmi vzala otca. Mal štyridsaťdva rokov. Pochádzal zo siedmich detí, šiesti zomreli na rakovinu. Zhubné nádory postihli túto rodinu rôzne, neboli to postihnutia rovnakého orgánu, napriek tomu si Mária myslí, že dedičná dispozícia zohrala určitú úlohu. Podľa odborníkov nie je rakovina dedičná, zriedkavo sa dedí len predispozícia na vznik určitého typu nádoru. Máriin otec mal medzipľúcnu rakovinu. Mária prekonala rakovinu štítnej žľazy. Ťažko uveriť, že sedem prípadov je bez akejkoľvek súvislosti.
Pred šiestimi rokmi mala problémy so zväčšenou činnosťou jednej strany štítnej zľazy. Rovnaké problémy mala aj jej sestra. „Vyše polroka ju dopovali liekmi a nakoniec ju aj tak museli operovať. Aj mne chceli najskôr nasadiť lieky, no ja som trvala na operácii. Keďže ma operovali prednostne, na vlastnú žiadosť, musela som si zaplatiť.“
Keby nebola na operácii nástojila, možno by už dnes nežila. Pri operácii jej totiž vzali vzorku z druhej strany štítnej žľazy. Už na piaty deň po operácii, po výsledkoch histológie, jej ošetrujúci lekár telefonoval domov. „Povedal mi, pani Benková, musíte sa ku nám vrátiť, žiaľ, musíme vás reoperovať. Chcela som vedieť, o čo ide, no odpovedal, že všetko mi vysvetlí, keď prídem. Mala som zlé tušenie. Preplakala som vtedy celú noc. Najhoršie na tom bolo, že som sa nemala komu vyžalovať zo svojich pocitov. Deti som tým nechcela trápiť a v exmanželovi som podporu nemala.“
Zlá predtucha sa potvrdila. Diagnóza bola nekompromisná. Mária nechcela hovoriť o tom, že je chorá, no keď začala chodiť na terapiu, zatajiť to už nemohla. „Bola to otázka času, už som musela povedať pravdu. Nerada na to spomínam, pretože svokra zareagovala slovami: A čo bude robiť môj syn? Nezaujímalo ju, čo budem robiť ja, mňa nemal kto podržať. No povedala som si, že chcem žiť a že budem žiť. A dokázala som to!“ Aj lekári uznali, že mala veľké šťastie, keď nástojila na operácii, pretože inak by jej rakovinu tak skoro nezistili.
Hovorí, že ochorenie ju úplne zmenilo. Našla v sebe vnútornú pohodu. „Som maximálne pokojná. Predtým som dokázala aj dverami tresnúť, teraz ma k tomu nič a nikto neprinúti. Nikto mi nestojí za to, aby som sa rozčuľovala,“ priznáva. „Uvedomila som si, že už som sa dožila viac ako môj otec. Aj preto si teraz vážim každý deň a snažím sa ho prežiť tak, akoby bol posledný.“
Mária bola zamestnaná v administratíve v štátnej správe. Keď ju liečili, bola na invalidnom dôchodku. Dnes už znova pracuje, ale v súkromnom sektore. Na otázku, či je už vyliečená, kontruje: „Áno, hovoria mi, že som vyliečená. Myslím pozitívne. Som totiž presvedčená, že každá choroba vychádza zo psychiky. To, či som naozaj zdravá, je diskutabilná otázka. Človek nikdy nevie, čo má v sebe, preto chcem každý deň prežiť čo najkrajšie. Veď život je krásny...“ Márii ho spríjemňujú aj traja synovia, ktorí sú dnes vo veku 24, 22 a 18 rokov. S mamou majú priateľský vzťah. „Nie je to čisto vzťah mama – syn, je to vzťah priateľov. Keď mi naposledy telefonoval najstarší syn, hovorili sme spolu celú hodinu, stále sa máme o čom rozprávať,“ dodáva Mária spokojne.
Ženy ochorejú 3,5-krát častejšie ako muži
Zhubné nádory štítnej žľazy majú dobré vyhliadky na vyliečenie, ak sa včas zistia a liečia. Štítna žľaza je dôležitý orgán, ktorý riadi metabolizmus jódu v organizme. Jód, ktorý prijímame v potrave, sa zachytáva v bunkách štítnej žľazy, kde sa zložitým procesom mení na hormóny. Tie riadia látkovú výmenu v tele a podieľajú sa najmä na tvorbe bielkovín a na raste tela.
Štítna žľaza je motýľovitý orgán, ktorý produkuje hormóny. Skladá sa z dvoch postranných lalokov, navzájom spojených úzkou spojkou zvanou istmus. Nachádza sa v prednej časti krku poniže hrtana a čiastočne obopína priedušnicu. Jej hmotnosť je asi 15 až 25 gramov. Štítna žľaza u mužov je o niečo väčšia než u žien. Na zadnej stene štítnej žľazy vedú nervy, ktoré ovládajú činnosť hlasiviek a podieľajú sa tak na tvorbe hlasu. Na okrajoch lalokov štítnej žľazy sa tiež nachádzajú štyri telieska, ktoré produkujú paratyreoidálny hormón. Ten spolu s vitamínom D a s kalcitonínom riadi metabolizmus vápnika v organizme.
Skutočnú príčinu vzniku rakoviny štítnej žľazy nepoznáme. Nie je častým ochorením. Ženy ochorejú 3,5-krát častejšie ako muži. Hoci sa zhubné nádory vyskytujú väčšinou vo vyššom veku, na rakovinu štítnej žľazy ochorejú aj deti, mladiství a ľudia v strednom veku.
