nosti. Okrem iného sa majú kresťania vyhýbať zábavám na znamenie vážnosti tohto obdobia, pripomínajúceho utrpenie Ježiša Krista. On sa tiež postil štyridsať dní v púšti. Tradícia Popolcovej stredy sa datuje od 7. storočia a je symbolom prechodu ľudí zo svetských do duchovných hodnôt života. Názov tohto dňa pochádza zo zvyku páliť palmy, či bahniatka z Kvetnej nedele minulého roka. Niektorí ľudia to nazývali „Pálenie Piláta“, lebo on vydal Ježiša Krista na smrť a ľudia chceli očistiť svet od zlého ducha – Piláta. Takto získaný popol sa používa pri bohoslužbe Popolcovej stredy, kedy sú veriaci poznačení popolom na čelo znakom kríža so slovami kňaza: „Pamätaj, že prach si a na prach sa obrátiš.“ Je to aj symbol sypania si popola na hlavu ako znamenie pokánia pred Bohom a ochotu zmeniť sa.
Niekto nazýva tento deň aj Škaredou stredou a je významným termínom pre ľudových pranostikov. Podľa vývoja počasia v tento deň odhadujú na vidieku dlhodobejšiu prognózu počasia. Oddávna sa vraví, že ak je na Škaredú stredu zlé počasie, taká bude celá jar.
