Pohorie Vtáčnik predstavuje mohutnú hradbu medzi Žiarskou a Hornonitrianskou kotlinou. Jeho veľká časť patrí do Chránenej krajinnej oblasti Ponitrie. Má stredohorský charakter s najvyšším vrchom rovnakého mena, Vtáčnik, s výškou 1346 metrov. Impozantný je už masív pohoria, jeho dĺžka je približne 30 a šírka 8 až 18 kilometrov. Nenachádzajú sa v ňom žiadne priechodné priesmyky. Pohorie smeruje od severovýchodu na juhozápad a v jeho strede leží najvyšší vrchol. Ide o jeden z najkrajších vrchov v našom regióne s vynikajúcimi výhľadmi na Hornú Nitru a Stredné Pohronie so Žiarom nad Hronom.
Pamiatkou na časy minulé je takzvané Skalné mesto na Kláštorskej skale v nadmorskej výške 1279 metrov. Ide o lokalitu, ktorá je od vrchu vzdialená len kilometer a pol. Tvorí ju skupina skalných pilierov, ktoré vyčnievajú nad okolitým terénom. Milióny rokov trvajúca činnosť vody, mrazu, slnka a vetra spôsobila, že menej odolné časti sa oddelili a rozpadli sa na suťové polia. Odolnejšie časti pretrvali a vytvorili neopakovateľné „postavy“ skalných pilierov.
Jedinečné zloženie má aj živá príroda v týchto skalných zákutiach Vtáčnika. Rastlinstvo horského charakteru sa koncentruje v hrebeňovej vrcholovej časti a pri prameňoch. Vyskytujú sa tu iskiernik platanolistý, mliečinec alpínsky, prilbica tuhá a ďalšie. Žije tu viac ako pätnásť druhov. Pozornosť púta aj bukový prales a jeho deformácie vo výške
1300 metrov nad morom. Bukový porast je vysoký 3 až 7 metrov pri úctyhodnom veku okolo
180 rokov. Bizarnosť tvarov týchto stromov nás privedie do rozprávkového sveta.
Nájdeme tu aj vzácne druhy chrobákov ako sú chránený fuzač alpský, plocháč červený, roháč obyčajný. Podobne je to v prípade obojživelníkov a plazov, no žijú tu aj európsky chránené netopiere (obyčajný, pobrežný, veľkouchý). Veľkú skupinu miestnych obyvateľov tvoria dravce ako vlk dravý, rys ostrovid, vydra riečna, medveď hnedý. Dobré podmienky pre svoj život tu nachádza množstvo vtákov. Nemožno vymenovať všetky druhy zo zvieracej ríše, no ich počet 5500, aký uvádzajú zoológovia, je úctyhodný.
RICHARD KAFKA
