ŽIAR NAD HRONOM. Okrem cestovania na hokejové stretnutia najčastejšie navštevuje Plzeň, kde niekoľko sezón pôsobil a je jeho druhým domovom.
Ako si spomínate na vaše hokejové začiatky?
- Prvé kontakty s ľadom som získal v Žiari nad Hronom. Od šiestej triedy som začal chodiť do Zvolena. Tam som hrával, až kým som nešiel na základnú vojenskú službu do Trenčína. V roku 1995 som nastúpil na môj prvý extraligový zápas za Duklu Trenčín. Po vojne som sa vrátil do Zvolena, kde som odohral štyri sezóny.
Zo Zvolena ste odišli do Čiech. Aký je rozdiel medzi slovenskou a českou ligou?
- Všeobecne platí, že česká liga je na trochu lepšej úrovni. Rozdiel je hlavne vo vyrovnanosti tímov. O play off tam hrá celá tabuľka, u nás je už niekoľko sezón jasné, kto postúpi. Často aj niekoľko kôl pred koncom základnej časti. Napriek tomu, že v Česku sa hrá mierne agresívnejší hokej, hráči sú technicky veľmi dobre vybavení. My v Košiciach hráme viac takticky.
Košice si zaistili prvé miesto v základnej časti už niekoľko kôl pred koncom. Čo je dôvodom tohto úspechu?
- Je to výsledok práce za celú sezónu. To bola však len základná časť, mesiac po lige si nikto nespomenie, kto bol vtedy prvý. Dôležité je sústrediť sa na play off a tam to potvrdiť. Teraz sa sústredíme na koniec základnej časti, aby sme to dotiahli do dobrého konca. Ak budeme hrať tak ako doteraz, verím v náš úspech.
V prebiehajúcej sezóne nazbieral zatiaľ 34 bodov. Foto: (SITA)
Ako sa v tíme aklimatizoval priebežne najproduktívnejší hráč extraligy Miroslav Zálešák?
- Je to hokejista, ktorého všetci veľmi dobre poznajú. Navyše tu má aj kamarátov z minulosti. Oni sa o Mira postarali, aby sa tu prvé dni cítil dobre. Je to skúsený profesionál a myslím, že nebude mať problém naskočiť do zápasového kolotoča.
Krátky čas ste boli vo Švajčiarsku.
- Po deviatich sezónach v Čechách som potreboval zmenu. Spoluhráč mi pomohol vybaviť nové miesto vo švajčiarskom družstve Neuchatel Young Sprinters. Predtým som vo Švajčiarsku odohral pár turnajov, tak som si povedal, že to skúsim. V jeden deň nám však vedenie oznámilo, že klub skrachoval. Zrazu som bol tri týždne bez angažmánu a bol som z toho dosť nervózny. Našťastie sa mi potom ozvali Košice.
Máte aj skúsenosti s reprezentáciou. Ako si spomínate na časy v slovenskom národnom družstve?
- Bolo krásne hrať v reprezentácii. Veľmi dobre si pamätám takmer všetky zápasy aj turnaje, ktoré som odohral. Len škoda, že to bolo už tak dávno. Potom ma zabrzdili zranenia a do reprezentácie ma už nepovolali. Na posledný zápas som nastúpil v roku 2004.
V roku 2006 ste získali cenu primátora mesta Žiar nad Hronom. Ako vnímate toto ocenenie?
- Poštou mi prišlo oznámenie o nominácii a následne, že som cenu aj získal. Veľmi ma to potešilo, keďže v Žiari už dlho nežijem. Bolo to pekné uznanie, aj keď osobne som sa na ceremoniáli nemohol zúčastniť, pretože to bolo počas sezóny.
Ako často navštevujete Žiar nad Hronom?
- Dá sa povedať, že žijem v dvoch republikách. V Česku, kde mám rodinný dom, a v Košiciach, kde momentálne pôsobím. Väčšinou prídem na návštevu rodičov, keď cestujem. Veľmi rád však spomínam na detstvo a prvé kontakty s hokejom, ktoré som zažil práve v Žiari. Pamätám si na ľudí, ktorí ma viedli v začiatkoch aj na kamarátov, ktorých nebudem všetkých menovať, aby som náhodou na niekoho nezabudol. Mrzí ma súčasná situácia, v ktorej sa žiarsky hokej ocitol.
Kto vás k hokeju priviedol?
- Bol to môj otec. Pamätám si, ako ma prvý raz zobral na štadión. Hokej si ma získal okamžite. Od začiatku som chcel strieľať góly, takže moja pozícia bola jasná. V súčasnosti však hrám viac defenzívneho hráča, moja hlavná úloha teda teraz je viac zabezpečiť obranu. K tomuto postu som sa vyprofiloval v Čechách.
Ste ženatý, ako zvláda manželka to, že ste väčšinu času na cestách?
- Manželka si na tento kočovný život už zvykla (smiech). Vytvára mi však veľmi dobré zázemie pre to, aby som mohol robiť moju prácu. Zatiaľ sme s týmto spôsobom života spokojní. Dúfam, že to takto ešte pár sezón potrvá.
S Košicami získal v minulej sezóne majstrovský titul. Foto: (archív DA)
Uvažovali ste už, čo budete robiť po skončení aktívnej kariéry?
- Samozrejme nad tým občas premýšľam, zatiaľ to však nie je aktuálne. Nič konkrétne preto v pláne nemám. Možností je mnoho, uvidím, čo sa z toho vykryštalizuje. Keď sa pozerám do budúcnosti, dúfam, že ešte pár rokov túto otázku nebudem musieť riešiť.
V Košiciach ste druhú sezónu. Ako sa vám tam žije?
- Mesto sa mi páči. Sme tu druhý rok a máme už niekoľko dobrých priateľov. Ako rodina sme si všade rýchlo zvykli. Čo sa týka klubového života, myslím, že Košice sú najlepšie mužstvo na Slovensku. Majú najkrajšiu halu, výborné podmienky pre hráčov. Všetko funguje na profesionálnej úrovni. Môžem povedať, že prevádzkovanie klubu je najlepšie zo všetkých, v ktorých som doteraz pôsobil.
Chystáte sa navštíviť niektorý zo zápasov blížiacich sa Majstrovstiev sveta?
- Neviem povedať, aký budem mať v tej dobe program. Možno budem v Čechách a zápasy budem sledovať iba v televízii. Voľný čas trávim s rodinou v Košiciach a Plzni.
Autor: Róbert Lupták
